Na dalekiej planecie powstaje ludzka kolonia, której założycielem jest Jake Holman, mężczyzna usiłujący uciec przed mroczną przeszłością. Kiedy ta różnorodna, wielotysięczna wspólnota zaczyna się przyzwyczajać do życia w nowych warunkach, dokonuje zaskakującego odkrycia: na świecie tym żyją prymitywni humanoidalni Obcy. Władające narzędziami istoty zajmują tylko kilka izolowanych wiosek i najwyraźniej nie są gatunkiem rodzimym. Gdy koloniści ostatecznie poznają prawdę, staną przed najtrudniejszą decyzją swojego życia – decyzją, która przesądzi o losach nie tylko ich nowego domu, ale też całej ludzkości.

Nancy Kress (ur. 20 stycznia 1948 w Buffalo w stanie Nowy Jork) – amerykańska pisarka science fiction i fantasy. Studiowała w SUNY w Plattsburgh i potem pracowała jako nauczycielka w szkole podstawowej do 1973. Zaczęła pisać, gdy zajmowała się wychowywaniem dzieci. W latach 80. pracowała w agencji reklamowej i pisała w wolnych chwilach. Od roku 1990 pisarstwo jest jej głównym zajęciem. Jej pierwsze opowiadanie The Earth Dwellers ukazało się w czasopiśmie "Galaxy" w grudniu 1976 roku. Chociaż jej pierwsze trzy powieści były utworami fantasy, to następne powieści należały do gatunku science fiction. Jej utwory były wielokrotnie nominowane i nagradzane, m.in. mikropowieść Hiszpańscy żebracy z roku 1990, która stała się podstawą powieści o tym samym tytule, otrzymała zarówno nagrodę Hugo, jak i Nebulę. Nancy Kress przede wszystkim tworzy realistyczne historie umiejscowione w bliskiej przyszłości będącej wiarygodną ekstrapolacją teraźniejszości. W swojej twórczości często porusza problemy inżynierii genetycznej i w mniejszym stopniu sztucznej inteligencji.